西安鼓乐，主要流行于陕西西安城乡地区及沿终南山麓一带，民间原以“乐器”“细乐”称之，是以吹打乐器为主并有歌有舞多段体结构的大型综合性乐种。它源于唐，起于宋，兴于元明，盛于清，绵延至今，从未中断。西安鼓乐被称为中国古代音乐的“活化石”。
在西安市周至县有一个南集贤东村鼓乐社，历史悠久，据说是唐“安史之乱”时，宫廷乐人散落于终南山下周至县南集贤村，开始传授乐曲，经过千余年的口传心授，如今依然活跃于民间。明清以来，西安鼓乐在保留中国古代传统音乐基本形态特征的基础上，逐渐形成了完整的大型套曲的音乐形式。中国传统音乐中的许多因素如谱、器、律、调、曲、词以及演奏形式、曲体结构、旋律旋法等，都在这个古老乐种中留下了印迹，代表性乐器有笙、管、笛、双云锣、战鼓、座鼓、乐鼓、独鼓、单面鼓、高把鼓、锣、钹、铙、铰子、木梆子等十余种。
西安鼓乐保留着中国古老的记谱方式。我曾发现、记译、整理了一首西安鼓乐筚篥（即管子）独奏曲《雨霖铃》，经由西安音乐学院“西安鼓乐艺术团”演奏，后赴德国、法国、瑞士、荷兰、比利时、西班牙、波兰、乌兹别克斯坦、马来西亚等多国传播演出，引起较大轰动。
段安节《乐府杂录》有载：“‘雨霖铃’者，因唐明皇驾回至骆谷，闻雨淋銮铃，因令张野狐撰为曲名。”也就是说《雨霖铃》这个曲调，原是唐明皇为悼念杨玉环，采霖雨中铃声，最初由梨园子弟张野狐吹奏的曲子，传于世。
胡震亨在《唐音癸签》的唐曲一文中写道：“雨霖铃，帝幸蜀，南入斜谷，霖雨弥旬，闻铃声与山相应，悼念贵妃，因采其声如雨霖铃曲以寄恨。”另在《乐通·三》里的筚篥独奏曲中就有《雨霖铃》这首乐曲。
《雨霖铃》原系一首教坊曲，崔令钦《教坊记》中的唐代燕乐乐曲名中，大曲凡四十六种，亦有《雨霖铃》一曲（又称《还京乐》）。但从中国古代音乐史料中所窥，之前只有文字记述，而从未见到乐谱。20世纪80年代中期，我们从西安佛教鼓乐社余铸先生处发现《西安白道峪教衍和尚藏抄谱本》中有一首名为《雨霖铃》的古曲，始知西安鼓乐中有此曲遗存且流传至今。乐曲速度徐缓，音调深沉，从乐曲所表达的意境分析，其旋律、旋法皆适合一件近似于人声的乐器——管子（即筚篥）演奏。这引起我们极大的兴趣与关注，由此查阅了大量有关资料，经过反复分析研究，不但这首《雨霖铃》曲名与史载《雨霖铃》曲名一致，而且乐曲表现的情思也很吻合，所用演奏乐器也是相同的。
《乐府杂录》记载：“筚篥者本龟（音：丘） 兹国乐也，亦曰悲篥，有类于笳”。管子初源于西域龟兹国，后传入中原，在隋唐宫廷燕乐的诸部伎乐中使用甚广。它的音色明亮高亢，善于演奏平缓、深沉的曲调。《雨霖铃》全曲速度徐缓平稳，音乐凄凉悲切，用管子特有的音色和演奏技巧，把乐曲凄切、哀伤的情感表现得淋漓尽致，催人泪下。
此乐曲篇幅不长，可分《引子》《慢板》《快板》三部分。《引子》的旋律悠然不定，以空旷的音响，同音型连续下行的节奏把人带入了悲痛的回忆之中。《慢板》的音乐以缓慢的节奏，平稳而深沉的旋律，给人以凄风苦雨、阴雨连绵、无限惆怅之感。隐约间，似有铃声叮当。《快板》音乐又以新的素材，与“慢板”形成鲜明对比，大跳的旋法使音乐显得非常激荡有力。
《雨霖铃》音乐颇似失意的人面对残酷的现实，痛苦的遭遇。此时此刻更加激起对亲人的思念之情，然而现实却明晃展现出一幅境异人非的悲凉情景。音乐充分表现了在寒风凄厉、苦雨连绵的夜晚，面对茫岭苍山、铃声栈道，只有唉声叹气、无可奈何的心情。
《雨霖铃》从被发现、记译直至流传至今已有30多年历史，2010年在北京参加第二十九届世界音乐教育大会展演活动。2013年参加由文化部举办的“中国民族器乐民间乐种组合展演评奖”活动荣获“优秀演奏”一等奖。2017年《雨霖铃》收编集于《西安鼓乐概论》一书中。这曲遗存在西安鼓乐的唐音鼓韵，被我们发现、整理，经过记谱、译谱、演奏并传播、流传的过程，也是中国传统音乐文化遗产获得新生的一个生动案例。在陕西民间，还有许多百年老社传承着西安鼓乐，有许多著名艺师在整理着西安鼓乐的歌章、念词与藏谱。早在2004年4月，文化部批准“西安鼓乐”为中国民族民间文化保护工程第二批专业试点项目。2006年5月，它又被列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”。2009年10月入选联合国教科文组织“人类口头与非物质文化遗产代表作”名录。在如此完备的保护体系下，这来自千年之前古都长安的唐音鼓韵会传承永久。
