“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢”出自晚唐诗人李商隐的《咏史》，全诗为：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车？运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。几人曾预南薰曲？终古苍梧哭翠华。”
这是一首七言律诗，作于唐文宗开成五年（840年）。唐文宗是一个有进取心的皇帝，即位之后，去奢从俭。为重振朝纲，改变朋党相互倾轧，宦官掌握禁军、干涉朝政的恶劣状况，他曾两次谋诛太监，均以失败告终，抑郁成疾，含恨而终。官居下僚却有济世志向的李商隐作诗痛悼文宗、反思现实，借“咏史”之酒杯，浇心中之块垒。人常云，李商隐诗歌晦涩难懂，难就难在他爱用典故。此诗颔联、颈联、尾联，三联中连用五典故。
首联开门见山，用笔大开大合，纵贯历史长河，从前贤治国理家事件中，得出经验教训：勤俭节约与奢侈浪费为家国兴亡之关键。颔联上句“何须琥珀方为枕”用了南朝时的典故，琥珀自古就被认为是极贵重之物，也是一味镇痛良药，据《南史·宋·武帝纪》宋武帝率兵打仗时，毫不吝惜地将自己的琥珀枕打碎，分赐给将士作金疮药。“真珠”即为“珍珠”，颔联下句“岂得真珠始是车”借用的是《史记·田敬仲完世家》中记载的战国事。魏惠王向齐威王夸耀自己用珍珠饰车，明晃晃照亮十二乘之车。齐威王不以为然，称他珍惜的宝物是贤臣良将，人才足以光耀千里，为国增辉。此联是说，作为君主，要学宋武帝、唐德宗、齐威王之好，勤俭爱民，不追求华丽的物质。
颈联典故含在“青海马”和“蜀山蛇”两意象中。“青海马”曾见于《隋书·西域传》。活跃于青海一代的吐谷浑部族尝得波斯草马，日行千里，生骢驹，称“青海骢”。以“青海马”代指为国效劳之良才。东晋常璩《华阳国志》称，秦惠王将五女许配到蜀地，蜀派五壮士去迎接，路遇一条大蛇入穴，五壮士拔蛇失败，山崩，将他们都压在了山下。蜀山蛇在此指宦官、佞臣。这句是说唐朝国运衰微，栋梁难觅、佞臣难拔，难逃灭亡趋势。
尾联奏响哀曲。“几人曾预南薰曲？终古苍梧哭翠华”意为当年舜唱《南风歌》，一唱而天下太平，但是清世已不在，天下大治之局难追，徒余哭声绕耳。“南风曲”即指“南薰曲”，为舜所作，是太平歌。“苍梧”是舜驾崩的地方，“翠华”指翠羽为饰的天子仪仗队旗帜或车盖。这是对文宗的同情和哀叹，隐晦地指出虽然文宗以身垂范、勤俭持国，但由于穆宗、敬宗两朝奢靡成性，唐朝大厦将倾的颓势无可挽回，暗中也有伤己之情，有生不逢时、报国无门之叹。
在此诗中，李商隐有感而发于文宗朝之事，由之扩展至大唐兴衰，进而联想到历朝历代，推理出国家灭亡是人为导致的。这和他在《行次西郊作一百韵》中提出的“又闻理与乱，系人不系天”的归纳是一致的，不仅仅是“发思古之幽情”，更有兴亡规律和得失经验的理性总结与犀利批判。这在我国咏史诗的漫长发展历程中，对进一步提升此种题材的意蕴具有进步意义。相对其他咏史诗，李商隐诗歌尤其讲究出处和来历，绣织丽字，镶嵌典故，包藏细密，艺术性极高。咏史诗至唐而盛，而唐之咏史至李商隐则具有里程碑意义，他丰富了这类诗的题材，探索了新的手法，使咏史诗思想性、艺术性臻于和谐统—。
欲知大道，必先知史，在咏史诗中诗和史熔铸在一起。勤俭兴国兴家，奢靡亡国亡家，这是千古常谈和必谈话题。“奢侈之费，甚于天灾”，倡勤俭节约之传统美德在我国历史悠久。战国时期，秦穆公问属下才士由余曰：“古之明王得国失国何以故？”由余答曰：“常以俭得之，以奢失之。”北宋司马光云：“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美。”清人朱柏庐说：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”治国如理家，官清则民俭，吏廉则风淳，勤俭节约于国于家都是大有裨益的。李商隐在咏史，我们也在咏史，咏史的目的在于鉴今，在于提高认识能力和精神境界，将历史的经验和教训运用到现实中。
