看起来又丑又老、被称为“不老神兽”的裸鼹鼠身上有很多奇特之处，它全身裸露，痛觉不灵敏，寿命比啮齿目同类长10倍，而且还是至今发现唯一不得癌症的动物。据英国《每日邮报》2月22日报道，一项发表在《PNAS》杂志上的新研究表明，裸鼹鼠长寿的秘密有了新线索，有助于帮助人类对抗衰老。
裸鼹鼠（英文学名：Heterocephalus glaber）体小，重不过五六十克，主要生活在非洲东部的沙漠地带，是哺乳动物中仅有的两种真社会性动物之一（另一种是达马拉兰鼹鼠），有高度社会化的组织结构。与蜜蜂类似，每群裸鼹鼠有一只相当肥硕的王后和几只雄鼠履行繁殖使命。
一般的啮齿目动物寿命仅为2年—3年，但裸鼹鼠却能活30年之久，寿命是普通老鼠的十倍以上，对癌症有抵抗力，甚至可以在缺氧的情况下存活很长一段时间，并且死亡前身体机能几乎不会退化。由于它和人类基因的DNA相似程度高达80%-93%，有科学家预言，如果能成功破解裸鼹鼠长寿的秘密并应用于人类，可延长人类寿命至200岁。为了揭晓裸鼹鼠抗癌和长寿奥秘，研究人员比较了裸鼹鼠和普通小鼠的衰老过程。结果显示，与普通小鼠相比，裸鼹鼠能够更强烈地抑制衰老细胞的代谢过程。
通常来说，人类和普通小鼠一样，抗衰老和抗癌之间存在相互竞争的关系。如果我们想要预防癌症，则需要阻止细胞分裂；如果想达到防止衰老的目的，则需要保持细胞分裂以不断更新受损组织。我们原本只想看看这些几乎不会衰老的裸鼹鼠，它们是否也有衰老细胞，或者它们是如何来消除细胞衰老的。研究发现，尽管裸鼹鼠寿命很长，但它同样也具有衰老细胞，会经历与普通小鼠相似的三种细胞衰老类型：发育、癌基因诱导和DNA损伤。然而，与普通小鼠不同的是，裸鼹鼠体内的衰老细胞具有独特的特征，表现出更显著的抑制DNA代谢，转录和翻译的特点。在裸鼹鼠体内，衰老细胞表现得更好。虽然裸鼹鼠并没有摆脱衰老，但它的衰老过程比普通小鼠更加有条理和组织性。如果裸鼹鼠体内与衰老相关的基因和更多路径可以被发现，那么将真正揭开它们长寿和抗癌的秘密。
[ 此帖被疾风-劲草在2018-04-09 21:29重新编辑 ]
