近期，“本体与重构——四川美术学院漆艺术展”在中国美术馆举办，展示出漆艺自上世纪40年代，在四川美术学院几代漆艺人的努力下，所完成的“从工艺本体到艺术自觉的升华”“从传统意义的表现到现代意义的艺术本体的重构”，以及“画在漆先”等鲜明的学术主张。漆艺的发展着实令人欣喜。澄思寂虑，如果用“一体两面三分”的思维方式，探究漆文化及漆艺的发展，除了“艺术自觉”，其“工艺本体”所承载的深层民族文化内涵，特别是其与日用相关的另一面，同样不应忽视。漆艺不仅仅是挂在墙上“看”的艺术，更是体现生活之道“用”的艺术。两者看似是漆艺两个不同发展路径，实则休戚相关。
泱泱中华五千年，诞生了数不清的灿烂文化，楚文化是其中一朵奇葩。从河姆渡文化开启的漆器历史中，楚漆器又是其中一座高峰。髹饰绝艳的漆器，展示出楚人精湛的造物技术和清奇的美学品格，传达出无与伦比的智慧和自由浪漫的精神。楚漆器的造型意识和审美追求，是楚文化“巫、道、骚”三种思想相互交织的集中体现。楚文化是古老的，它的青春和迟暮都在两三千年以前，但楚文化也是新的，历久弥新，它穿越历史时空，融入中华儿女的血脉中，代代相传。
楚漆器上的楚美术，与同时期的古埃及、古希腊美术相比，毫不逊色。同古希腊美术开始确立西方审美艺术的历史地位一样，楚美术也开始向审美形式化的方向发展，出现新艺术历史类型的萌芽。漆器逐渐成为当时日常生活用器的主流，并摆脱对青铜器的模仿，以柔美优雅的线条、大胆鲜明的色彩，彰显华夏民族风范。
漆器在今日中国却难以再现昨日辉煌。在昔年楚国都城荆州，虽有荆楚非遗传承基地和漆器作坊，但成本高昂、费工费时、艺术原创力缺乏等原因，导致大多数作坊以仿制出土器物为谋生手段。这种仿制绝不是对楚文化真正意义上的继承和发扬。近些年，当地文化部门重点调查楚式漆器髹饰技艺的传承谱系，以确定、扶持非遗代表性传承人的方式，传承楚漆器文化，却难以真正扩大楚漆器的影响力。漆器依然未能获得大众认可，从而真正融入现代生活。“经济上寻求合理性的现代社会，往往使手艺的价值得不到正视”，成为问题的根本。
在漆文化的传承与发扬方面，日本的做法可资借鉴。其对于本国传统漆文化“飞驒春庆”的保护最具典型意义——日本设计委员会向设计师发出邀请，设计新式生活用品，重新唤醒“飞驒春庆”传统漆器的活力。这样的创作理念吸引了包括原研哉、黑川雅之、深泽直人在内的多位设计大师。往常因为对工艺文化、传统造型的理解和经验不深，设计师对传统工艺望而却步的现象，因为“飞驒春庆”本地漆艺手工艺人的加盟而改变。传统工艺通过简约设计，重新拥有进入现代生活的可能。
“日本长寿企业数量全球数一数二，考察其长寿的秘诀，首先是有通古知今的传人。”这句话深刻阐明了传承的秘诀在于前面的限定词——通古知今，即通晓过去的技艺，了解如今的趋势。传统工艺只有在这种条件下，才能真正复活。手艺人固然更懂工艺，但设计师更了解如何让“产品”适用于当今社会。楚漆器毫不逊色于日本的春庆漆器。随着生活水平的提高，物质资源的极大丰富，中国人更加注重日常用品体现生活品位的深层内涵。通过手艺人和设计师的协作，促进古老的漆文化实现“创造性转化和创新性发展”，是让楚漆器重新融入社会的契入点。
物竞天择，适者生存。对于传统工艺而言，与其向快节奏和低成本妥协，不如简奢两极彻底分化。或许楚漆器的种种已不适合今天的生活，但楚漆器千变万化的造型中所蕴含着的楚人浪漫自由的精神，依旧熔铸在中华民族的骨子里。让传统工艺走进现代生活，就是让传统文化精神在现代中国确立现代价值而更具意义。
