今天下午3点半，中国男足将在东京味之素球场打响2017年东亚杯首战，对手是已获得俄罗斯世界杯门票的老对手韩国队。以“二线阵容+6名U23球员”出战的中国队，不仅要在本次赛事上达到练兵的目的，更要为2019年亚洲杯种子队多赚取FIFA积分，里皮的任务可谓不轻。
韩国人的嚣张
“希望球队能够不丢球夺冠”
以往历届东亚杯，国足都会派出最强阵容出击，不过本届东亚杯，国足一改常态，郑智、郜林、武磊、冯潇霆等众多主力缺阵，里皮不仅征调了像郑龙、张文钊这样的非主力人选，更一口气召入了6名U23球员，其中还有来自长春亚泰的何超。相比之下，日韩两强也没有征召在海外效力的国脚，香川真司、孙兴慜等大牌球员也统统缺席。所以本届东亚杯，中日韩更像在比拼二线阵容和年轻才俊。
里皮挑选的阵容中，本来钦定张琳芃担任队长，但由于伤势，恒大后卫几乎无缘出场。在这种情况下，里皮出了明确答案：队长是于大宝，这是基于他国家队出场次数和经历所决定的。目前，于大宝已为国家队出场42次、打入15球，是如今阵中为中国队破门最多的球员。在世预赛12强赛上，国足曾经1比0击败韩国，那场比赛进球正是来自于大宝。
与世界杯亚预赛对阵的那支韩国队相比，这支太极虎派出了以国内球员为主的参赛阵容，不过韩国队现任主帅申台龙在赛前高调地表示，“希望球队能够不丢球夺冠。”
国足的誓言
“在亚洲我们不惧怕任何对手”
本届东亚杯国足另一项任务就是保住亚洲排名前五的位置。2019年亚洲杯，亚洲FIFA排名前五的球队将成为种子队，目前国足排在亚洲第五位，东亚杯的成绩会对FIFA积分有重大影响。
此前6次东亚杯赛事，国足两次夺冠，拿到两次亚军，其中还不乏有3比0胜韩国，4比3胜澳大利亚等经典之役。本届赛事，虽然足协对成绩没有任何指标，但对于冠军教头里皮来说，自然也想用冠军奖杯继续丰富自己的履历。
在中国之队发布的官方海报中，画面用卡通形象展现了男女足国家队队员，更是引用了里皮的名言“在亚洲我们不惧怕任何对手”为主题，可见中国队上下对打好东亚杯充满信心。
亚泰小将的呆萌
“这是里皮爷爷的抬举，跟智哥比，我遥不可及”
今年东亚杯，国足的最大看点就是6名U23球员，他们分别是邓涵文、韦世豪、何超、高准翼、杨立瑜和刘奕鸣。这6名球员中，来自亚泰的何超备受关注，因为在赛前采访中，里皮表示，何超在目前中国球员中最有希望成为郑智接班人。
里皮认为，何超在中场的调度和拦截与郑智风格接近。本赛季何超受惠足协新政，已经在亚泰队坐稳了主力位置。外界认为，里皮对何超的评价让他的身价至少上涨几千万元，如果能在东亚杯上发挥出色，何超绝对有可能成为今冬转会市场上的香饽饽。
虽然受到普遍关注，但这位来自亚泰的小伙子还是很低调务实，当谈到“最可能成为郑智接班人”这个话题时，何超在接受媒体采访时谦虚地表示：“这是里皮爷爷的抬举，跟智哥比，我在能力上还差很多，可以说是遥不可及。我也一直在学习，希望能在东亚杯上完成国足首秀。”网友热评———“郑智说：这小伙子挺谦虚的，不错，就是这辈份儿怎么听着这么别扭……”
除了何超，亚泰的中场大将范晓冬也替补入选了国家队。
