117年前，德国物理学家伦琴在一次实验中无意发现了X射线。这种波长极短的电磁波能够轻松穿透人体，窥见隐藏在皮肤、脂肪和肌肉下的秘密，医学诊断学由此进入一个全新时代。一个多世纪来，随着物理学、计算机技术等的发展，影像诊断技术不断推陈出新，各种无创、无损、高分辨率的诊断方法先后问世，磁共振（MRI）就是其中具有代表性的一项发明。以神奇的“磁铁”和肉眼看不见的磁场为媒介，就能在不打开人体、不产生电离辐射的前提下，让体内的病灶纤毫毕现，为医生制定医疗方案提供依据和参考。
磁共振神奇本领之一--"绿色"能量窥见体内秘密
提起CT，人们已经比较熟悉了，它从多个角度、多个方向将X光穿透人体，探测到衰减后的X光信号，通过计算机软件复杂的计算，得出人体内部组织的影像。与普通X光平片的直接成像不同，CT是间接成像。CT的问世大大提升了影像诊断的水平，但其缺点也是显而易见的：人体要承受一定剂量的电离辐射。虽然接受一次检查的辐射剂量在安全范围内，但对于进行疾病筛查的普通人群而言，有点“杀鸡用牛刀”的感觉。而划时代的影像诊断设备磁共振就不同了，它通过人体组织中富含的质子（氢原子核）在磁场中的“弛豫”来成像，不会带来任何的电离辐射。对普通公众来说可以这样理解：磁共振就是用“一块大磁铁”探测出人体中的质子浓度，通过计算机软件的计算，得出体内组织脏器的影像。整个检查过程都无需“吃光”，安全性有充分的保证。只要体内没有植入金属医疗器械（如起搏器、人工关节、骨折内固定板和螺钉等），就可以接受磁共振检查。
磁共振神奇本领之二--软组织病变无所遁形
在大多数人眼里，骨骼和关节疾病拍X光平片就足够了，从片子上能够清晰地看到骨骼的外形，为什么还要多花钱做磁共振检查呢？是不是医生和医院要想赚钱？答案当然是否定的，任何一项医学检查都有其严格的指征。X光平片能够让骨骼显影，但对密度较低的软骨就无能为力了。医生只能通过相邻两块骨骼之间的位置关系，大致推断出两者之间软骨的情况。要想以此作为确定退行性骨关节炎治疗方案的依据，显然不够严谨。而让人体的软骨等软组织清晰地成像，是磁共振检查最为擅长的。所以，骨科医生要想制定周密的治疗方案，必要时必须借助磁共振的力量。
磁共振神奇本领之三--帮助医生制定手术方案
无论是X光平片、造影，还是B超、CT，提供给医生的都是病灶的外形、密度等信息。对于一般疾病的诊断，这些信息已经较为充分了。但对颅内肿瘤而言，即便是CT，有时也无法提供充足的信息。究其原因，CT影像是基于人体组织对X光的衰减系数，如果两类组织对X光的衰减系统是相同的，那获得的CT影像就是没有区别的。以这样的医学影像作为制定手术方案的依据，显然是不够严谨的。而磁共振则不同，其影像不仅反映了人体组织的质子密度，更能展现组织局部的代谢情况，是一种“功能性成像”。通过磁敏感成像、扩散加权成像、弥散张量成像等技术，能够从功能上对病灶和正常组织进行区分。
磁共振神奇本领之四--无创判定肿瘤良恶性
不少实质性脏器的占位性病变，仅凭常规影像学检查无法明确性质，毕竟不是所有的患者都像医学教科书上描述的那样典型。若在以往，通过常规方法无法确定病灶的性质，就得祭出最后的撒手锏——穿刺病理检查。虽然一直到今天，这都是确定疾病性质的“金标准”，但实施起来不可避免地会给患者造成损伤，有时还有可能导致一定的并发症。如今，借助一种特殊的磁共振成像方法——灌注成像，能够在很大程度上确定病灶的性质。与其他病灶不同，肿瘤组织由于生长迅速，对血液和氧气的需求量较大，因此病灶的血液供应十分丰富。磁共振灌注成像能够精确显示局部血液灌注情况，从而撕掉病灶的“假面”。
磁共振神奇本领之五--不使用造影剂让血管清晰成像
和其他血管造影方法不同，磁共振不需要使用造影剂，就能让血管清晰地成像。这一切都仰仗于磁共振特殊的成像原理。由于血管中的血液在不停流动，因此其释放出的磁信号也在不停“流动”，这就是医学影像学上所说的“流空效应”。以此为基础，加上功能强大的成像软件，就能在不使用造影剂的情况下让血管纤毫毕现。
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