在门诊，骨科专家经常会碰到父母焦急地领着孩子到骨科就诊，小孩表现为夜间肢体疼痛，比较痛苦且常常痛醒，至第二天清晨，症状又消失，做检查又各项指标都正常。这种疼痛非常困扰儿童及其父母，最常见的是所谓的“生长痛”，最确切的定义应该为：儿童良性的特发性的夜间阵发性下肢痛。
“生长痛”的临床表现有哪些？
典型的生长痛表现为间歇发作、阵发性且部位不固定的疼痛，通常一周发生1～2次且没有固定的时间和模式。最常见的发生部位在膝、小腿和大腿的前面，偶尔会在腹股沟区，疼痛一般在关节以外的地方。主要是肌肉疼痛，而不是关节或骨骼的疼痛。年龄段在4～14岁间，没有性别差异。
生长痛通常可能影响10～20%儿童。英国的一项研究报道,大约发生率为2.6～36.9%。这可能和选择研究的对象样本、年龄段不同有关。最近希腊一项对532例4～12岁的儿童进行研究，结果显示生长痛的发生率为24.5%。
“生长痛”需和骨肿瘤区分
最常见的鉴别诊断疾病的种类包括：
1、运动损伤相关疾病。这类疾病通常都有受伤史，仔细询问儿童的受伤经过，可以诊断。
2、感染相关疾病。这类疾病基本有红、肿、热、痛等感染表现，同时血常规检查可能出现白细胞增高或C-反应蛋白增加等。
3、肿瘤。
4、发育不良或先天畸形。
这其中，最需要鉴别的是肿瘤相关疾病。如果是良性肿瘤，诊断和治疗的紧迫性相对缓和一些，如果是恶性肿瘤，最应该及时诊断和治疗，以免延误病情。
常见的肌-骨骼肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。良性骨肿瘤包括：骨样骨瘤、骨瘤、骨母细胞瘤、骨软骨瘤、巨细胞瘤等。良性瘤样病变包括：骨囊肿；动脉瘤样骨囊肿；纤维结构不良；骨纤维结构不良等。恶性骨肿瘤包括：成骨肉瘤、尤文肉瘤、白血病和神经母细胞瘤等。
骨肿瘤性疼痛一般有其特点，比如骨样骨瘤，通常为夜间痛且持续性疼痛，而且服用水杨酸类止痛药（也就是止痛片）有效。骨软骨瘤通常为无痛性肿块，只有压迫附近组织器官产生疼痛，而且，肿块通常在疼痛之前出现。对于恶性骨肿瘤，除了疼痛外，基本也有肿块出现，通常体检时能够检查到。
尽管这些肌-骨骼肿瘤的诊断名称都比较专业，不容易理解，但在普通骨科门诊经过常规的X光片，均有可能有阳性发现，因为普通X光片可以为诊断提供85%的基本信息。经过普通骨科医生初步诊断后，一般可以转诊至专科医生门诊，进一步诊断和治疗。
