为什么好好的人就不记得回家的路了？为什么稳健的步伐变得蹒跚了？怎么就不认识自己的亲人了？谁能告诉我，“老年痴呆”到底对年迈的父母做了什么？在了解“老年痴呆”的发病原理之前，深读君先带领大家看一下大脑是怎样进行记忆工作的吧！
大脑记忆，分为长期记忆和短期记忆。长期记忆，是能够维持几天到几年的记忆，比如一个人一旦学会了骑自行车，不管过了多久，都不会忘了怎么骑。而短期记忆，只能保持几秒到几分钟，容量也非常有限，就像我们要打电话时临时记号码，拨完就忘。
如果把大脑比作电脑，长期记忆就保存在硬盘中，而短期记忆则保存在内存里。大脑里面负责存储短期记忆的器官，叫海马体，它是大脑神经元细胞的结合体，因为外形很像海马的样子而得名。
正常大脑，会把接收到的外界信息传送到海马体，形成短期记忆。由于容量有限，那些一段时间内没被使用的信息，海马体就会自动删除，给新的信息腾地方。而如果有些信息短时间内被多次提及，就会由海马体转送到大脑皮层，最终形成长期记忆。
“老年痴呆”病人的问题就出在这海马体身上，从而导致大脑内存无法正常工作。可好好的内存怎么就出问题了呢？在深读君拨开这层层迷雾之前，我们先看看到底有哪些坏东西在大脑里搞事儿吧！看，就是β淀粉样蛋白和神经元纤维缠结这两位，为了省事儿，深读君给它们起了外号，分别叫贝塔和结结。
贝塔，说白了就是未被激活的蛋白。蛋白，大家都知道吧？生成蛋白的原材料就是氨基酸，而几个氨基酸纠缠在一起呢，就是贝塔！也就是说，贝塔是合成蛋白的一种原材料，主要使命就是被加工成蛋白，但也会有一些不安分的贝塔，在血液、脑脊液、脑间质液中四处流窜。如果这些溜出来的贝塔在海马体上大量堆积，就会造成海马体的神经元细胞无法呼吸，直到活活憋死。海马体神经细胞大量死亡，海马体功能受损，“内存”就这么被坑死了。
神经元细胞中的一条条细线逆时针缠绕在一起，像个线团，被称之为神经元纤维缠结，这就是结结啦！随着年龄的增长，大脑开始衰老，而结结增多和大脑衰老就是一对完美CP。而“老年痴呆”，就是结结突然爆增，从而导致大脑功能快速老化的一种疾病。
大量沉积的贝塔，和快速增加的结结，使海马体迅速老化，导致短期记忆丧失。“刚刚说过的话就不记得了”，“脖子上明明挂着钥匙，却在裤袋里翻来覆去地找”，这只是“老年痴呆”的开始。如果把大脑比作一片桑叶，贝塔和结结就是两条蚕宝宝。它们啃完这里啃那里，缓慢却从不懈怠，永不停止。
它们啃到大脑控制情绪的区域，病人的情绪就会失控，有时还会有被迫害妄想症：家人让他吃饭，他会说饭里有毒；带他出去走走，他说要赶他出门。当它们啃到大脑管理长期记忆的区域，病人最早期、最珍贵的记忆就会消失，到这时候，病人会连自己的亲人也不认识了。当它们啃到大脑管理平衡和协调能力的区域，病人就只能卧病在床。一路啃下去，直到……
看明白了吧，我们好好的大脑就是被贝塔和结结这两条贪吃的蚕宝宝啃坏了。深读君专门讲这些医学知识并不是为了耍帅，而是为了把医学知识和大家的健康挂钩。那么，关系到大家健康的话题就来了。我会不会得“老年痴呆”？这两条蚕宝宝会不会也在我的脑子里啃个不停？怎样做才能逃过“老年痴呆”的追杀？这些知识，下集为你倾情奉献。等我哟。
