早在20世纪80年代，日本就被列为世界上人均寿命最长的国家之首，这与日本人爱吃鱼有关。早在20世纪70年代初，科学家们就注意到了海鱼是日本人最爱吃的食物。日本临海，海产品资源富足，拥有三文鱼、金枪鱼、秋刀鱼、大比目鱼、沙丁鱼、鲱鱼、鲑鱼、鳗鱼、鳕鱼等鱼类。
日本的长寿村多在海边，那里可以随时吃到大量新鲜的海产品。日本每年人均吃鱼100多公斤，超过大米的消耗量，而且吃鱼多于吃肉。日本长寿老人每天必吃海鱼、豆腐、海带和蔬菜等四种食物，对海鱼主要采用煮炖、清蒸、生食等烹调方法。
海鱼富含身体所需重要的不饱和脂肪酸，如二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。EPA和DHA具有很强的生理活性，是人体生长发育所必需的物质，能够抗血栓，防止血小板聚集，增加高密度蛋白质胆固醇，降低低密度蛋白质胆固醇，从而降低血液粘度，使血压下降。多吃鱼能预防动脉硬化，预防冠心病和心肌梗塞。DHA是构成脑磷脂的成分，它与脑细胞的功能密切相关，能提高大脑的记忆力，抗衰老，预防老年痴呆症；还能增强人的免疫系统功能，常吃海鱼能延年益寿，降低死亡率。
在日本人的膳食中，鱼类所占的比例最大；鱼类富含人体生长发育所需要的蛋白质，其所含蛋白质又优于禽畜产品，肉味又较鲜美。相比之下，牛肉在人的胃中5个小时方能被消化，而鱼肉仅需2~3个小时。鱼肉中的蛋白83%~90%可为人体吸收，而肉制品仅为75%。美国研究人员研究表明，年龄在65岁以上的人群中，吃鱼的人平均寿命要比不摄入海鲜的人长2.2年，所以多吃鱼有助于长寿。
冰岛、挪威、芬兰、瑞典和丹麦北欧五国，人均寿命在世界上一直名列前茅。北欧五国有漫长的海岸线，那里的海水温度低，海洋生物丰富，无污染，生活在这种得天独厚的环境中的深海鱼类为北欧人的健康长寿提供了重要的营养基础，鱼类所富含的多元不饱和脂肪酸，对北欧人的长寿起到了不可忽视的作用。
