9月1日的首尔之战，中国实力处于劣势，并且客场作战，应该会采取防守反击的战术，无论是高洪波，还是几名国脚都一致认为，做好防守，将是这场比赛的基础。
但正如高洪波也说：“足球比赛不是说几个后卫能解决防守问题，不是5后卫还是10后卫的问题。足球比赛讲究的是攻守平衡，我们是不是能找到平衡点才是最重要。”
那么，这个平衡点在哪呢？
这支韩国队，后防上的队员在中超效力，而中前场的球员基本都在海外效力，从旅欧球员的数量和质量，韩国队都完胜。
对于双方实力，中国队有自知之明。姜至鹏说：“我们的实力确实比他们逊色一些，毕竟，我们是以12强赛最后一名的身份进来的球队，心态上，会更认清自己的实力，在接下来的比赛中，要摆低自己的姿态，去拼每一个对手，实力上与前两个对手比，会有所逊色。但实力上的差距并不意味着我们要放弃比赛，我们会让大家看到一支有血性的中国队。”他还透露，高洪波也给球员们做了一些辅导和交流。
实力本来就不如，而且每逢中韩交战，“恐韩症”的话题就回避不掉。1胜10平17负，这就是中韩战国足的答卷，对于这样的战绩，高洪波也只能用“悲惨”来形容：“最近我也看到很多媒体在讲中韩交战历史，确实很悲惨。”而唯一的一次胜利，就是2010年东亚杯上，高洪波率领的国家队3比0战胜对手。谈及那场比赛，高洪波说没有可比性：“一个是人员上有了很大的变化，再一个是时间上也发生了很大的变化，我们更多的需要研究现在韩国队的打法。”
所以，国家队训练之余，最大的功课就是研究韩国队的录像，对方每个队员的技术特点，都有一张纸发给相应的队员。
现在韩国队的确强，其实强在海外球员的个人能力上说，这一点，张稀哲深有体会：“记得狼堡在客场对阵勒沃库森的时候，孙兴一个人打进了3个球，他的能力非常强，12强赛上我们必须做好盯防他的准备。”
实力不占优，赛程在高洪波看来也是劣势之一：“我们12强赛第一场、第二场面对的对手是小组前两名的队，某种程度上，赛程对我们来说是非常不利的。当然，我觉得赛程之所以会是这样，也是因为之前比赛表现就是如此。”
但客观条件如此，不代表放弃，所以高洪波一直在鼓劲：“韩国足球对我们中国足球的评价一直都是缺乏战斗力，容易放弃。所以我也希望从9月1号的比赛开始，我们能在这方面慢慢改变。”
首先强调防守，这是毫无疑问的，作为左后卫，姜至鹏表达了自己的观点：“我觉得要是不管谁踢边后卫，面对这样出色的对手，最主要的还是要把防守做好，如果一味地去进攻的话，丢掉自己的位置，是很不好的。稳固防守是后卫的本职工作，之后再寻找进攻的机会。在我这个位置上，我认为最需要的就是交流，因为大家来自于不同的俱乐部，到国家队进行集训，之后一起比赛，要沟通，不要害怕说他年龄比你大或者资格比你老（就不去沟通了），我觉得大家在场上都是为了同一个目标在战斗。”
防守要做好，但想有理想的结果，进攻上也要有特点，所以国家队对郜林、武磊这样的攻击手寄予厚望，这两人，也被韩国方面认为是最有威胁的球员，他们能否有发挥，可能决定了结果，从身体状态上说，经过几天调整，国脚们的身体状态已慢慢好转―――这是一个好信号。
