日常生活中，很多人养成了没事就用指甲、火柴棒、棉签或发夹掏耳朵的习惯，或是在洗完头发、或游泳后，随手拿上一根棉签或耳勺来掏耳朵，防进水。要提醒大家的是，一个小小掏耳举动，可能导致健康大问题。
一些人误以为耳屎多了会阻塞耳道，影响听力，所以常常会忍不住去掏耳朵，或是纯粹为了享受掏耳朵的舒服快感，其实这样很伤耳朵，从保护听力角度，耳朵最好不要掏。
在门诊很多耳朵出状况的病人，就是和“掏耳朵”有关，轻则细菌感染，导致耳道发炎，重则能使听力减退甚至丧失。人体的外耳道皮肤比较薄，与软骨膜连接紧密，皮下组织少，血液循环差，结构弯弯曲曲。掏耳朵时如果方法不当，像使用棉签、发夹、耳勺、指甲等工具没有经过严格消毒等，就容易引起外耳道损伤、感染，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，严重者可致鼓膜穿孔、听力下降、耳聋等。用棉签掏耳朵尤其不可取，外耳道是弯曲的，棉签是直的，有可能不仅掏不出耳屎，还会损伤耳道。外耳道皮肤长期慢性充血，还容易刺激耵聍腺分泌，耳屎反而会更多。
大多数人潜意识里认为耳屎是身体的废弃物，如同垃圾脏东西。其实，耳屎是外耳道耵聍腺的分泌物，具有保护外耳道皮肤和黏附外来物质（如灰尘、小飞虫等）的作用。对于健康的外耳道而言，本身就有自洁功能。正常情况下，耳屎能借助人的头部活动、咀嚼食物、张口等动作自行排出。常掏耳朵，除了会带走这些“哨兵”之外，破坏耳道的天热防御墙，还容易刺激皮肤鳞状细胞或基层细胞增殖，诱发外耳道乳头状瘤，容易将霉菌带进外耳道，使耳道奇痒难忍。如果霉菌生长在鼓膜上，就会出现听力减退及耳鸣。
