2016赛季亚冠联赛小组赛3月16日结束了第三轮较量，上赛季冠军广州恒大队依然难求一胜，在主场与日本浦和红钻队以2∶2战平，以2平1负的成绩位居小组最后一名，出线形势不容乐观。在本轮，阵容豪华的中超球队在与日、韩球队的交锋中并未讨得半点便宜，只取得1胜2平1负的战绩。山东鲁能队在主场被韩国首尔FC队以4∶1击败，终结了亚冠资格赛以来的连胜势头。在15日的比赛中，上海上港队以2∶1击败日本大阪钢巴队，江苏苏宁队客场与日本东京FC队战成0∶0。
变阵变出不同效果
本以为在中超联赛中一场3∶0的大胜能够让开局不利的广州恒大队找到赢球节奏，但防线上的人员不整还是给球队埋下隐患。在12日赢下长春亚泰队的中超比赛中，恒大阵中的国脚张琳芃和韩国外援金英权都因伤下场。此番对阵浦和红钻队，主帅斯科拉里不得不对阵容进行调整，王上源和梅方得以进入首发。没想到被迫的调整竟收到效果，梅方在开场不久就制造点球，巴西外援高拉特一蹴而就，随后，马丁内斯和高拉特又在禁区内擦出火花，后者再进一球。
然而，任由恒大队一时间攻势如潮，比赛的最终结果却是两球领先的优势被对手蚕食。这样的情景，在习惯逆转对手、绝杀比赛的恒大队身上难得一见。球队在被动之中的改变，难以达到主帅和球迷的期望。尤其是在比赛结束前3分钟被对手攻入扳平一球，防线漏洞尽显无遗。恒大队在联赛前准备不足的问题，在短期内难以得到解决，但亚冠小组赛留给他们的机会已经不多，后面3场比赛不容有失。
面对F小组中的最强对手首尔FC队，山东鲁能队的主帅梅内塞斯也选择了变阵，排出3名后腰的全新阵容，这一变招看似稳固了防守，实则是将比赛主动权拱手让出。本就在中场人数占优的首尔FC队获得了更多控球的机会，中前场的逼抢和压迫给了鲁能队防线很大压力。梅内塞斯虽然在下半时及时调整了阵容，但中后场的防守依然存在问题，6分钟之内竟连丢3球。鲁能队已经在最近3场比赛中丢掉9球，防守端需要解决的问题依然不少。
上海上港队的变阵取得奇效，吉安和埃尔克森被主帅埃里克森同时推上锋线。在比赛中，吉安送出一记助攻，埃尔克森独中两球，球队以2胜1负的成绩占据G小组头名。
对于外援过度依赖
中超首轮比赛，16个进球有15个由外援打入，引发人们对外援过度依赖的忧虑，本轮亚冠小组赛，中超4队共攻入5球，全部来自外援，而对手打入的7个入球有3个是日、韩本土球员打进。显然，在亚冠赛场，日、韩球队的本土球员表现出更多担当。
江苏苏宁队的巴西中场拉米雷斯是球队不可或缺的人物，在他因红牌停赛之后，球队缺少组织核心的问题毕露无遗，0∶0战平东京FC队已属幸运。顶替拉米雷斯出场的小将张新林尚难以适应亚冠赛场大场面的要求，还需锤炼。
现在中超球队的外援水准已经比日、韩球队高出一大截，但大牌外援与本土球员的融合问题却没有得到解决。相比之下，日、韩球队对外援的使用就成熟许多。首尔FC队的两名前锋阿德里亚诺和德扬都是中超“弃将”，在球队里却如鱼得水，屡屡打出精妙配合，并联手打入3球。阿德里亚诺和德扬在首尔FC队再度爆发，一方面是教练战术选择得当，另一方面，是韩国球员的个人战术素养和能力能够与外援匹配。
依靠本土球员囤积防守，外援单打独斗、摧城拔寨是当下中超球队的主流打法。日、韩球队的整体足球，已经让中超球队在亚冠赛场吃了不少亏。如果不能解决与外援融合的问题，中超球队就依然只能依赖外援的超强能力与日、韩球队一争高下。
国脚状态存在隐忧
本轮亚冠小组赛之后一周，国足就将接连迎来两场世界杯预选赛的关键赛事。为此，国足主帅高洪波已经公布了新一期的集训名单，其中有18名球员来自征战亚冠的中超球队。但从本轮亚冠联赛的表现看，国脚们似乎并未处在最佳状态。
广州恒大队的门将曾诚在比赛中出现了击球失误，被对手攻入一球；蒿俊闵和吴曦分别作为山东鲁能队和江苏苏宁队的核心，却没能对中场做出有效梳理；杨旭和郜林作为国家队锋线上的主要人选，分别在球场上和替补席上平淡度过90分钟。
值得一提的是，在16日，中超还进行了一场补赛，北京国安队在新赛季的第一次亮相中，客场与天津泰达队踢成了沉闷的0∶0。像中超征战亚冠4队的国脚一样，国安队中的3名国脚张稀哲、于大宝和雷腾龙也都没有进入比赛节奏。在一周时间内如何调动众多国脚的状态，这是摆在高洪波面前的一道难题。
