冬季一到，很多人都会出现咳嗽的症状，多数情况下是因为感冒引起，但有一类人，咳嗽时间超过3周以上，而胸部X线甚至CT检查均无异常。临床上通常将此类患者称为不明原因慢性咳嗽，简称慢性咳嗽。
慢性咳嗽的误诊误治率其实相当高，许多患者大量使用抗生素治疗，专家表示，除了少数与细菌感染有关引起的慢性咳嗽疾病外，单纯使用止咳药物或滥用抗生素不仅疗效不佳，甚至会进一步加重病情，并引起抗生素耐药。因此，只有明确慢性咳嗽的病因诊断，针对病因进行治疗才能取得肯定的疗效。
近期的一项慢性咳嗽病因诊断研究表明，发现前5位的咳嗽病因分别是：嗜酸细胞性支气管炎(22%)、鼻后滴漏综合征(R/S)17%、咳嗽变异性哮喘(14%)、变应性咳嗽(12%)、胃食道反流(12%)，这些疾病占慢性咳嗽病因的77%。
元凶一：嗜酸细胞性支气管炎
症状表现：常常表现为刺激性干咳，白天或夜间均可出现，偶尔有少许黏痰，多因吸入刺激物而导致，通常在吸烟者中更为多见。部分患者对油烟、灰尘、异味或冷空气比较敏感，常为咳嗽的诱发因素。
检查：这类病人做X线或CT胸部检查、肺功能检查时均无异常，需要采用一种特殊的检查称为诱导痰细胞学检查才能够诊断。
元凶二：鼻后滴流综合征
症状表现：主要发生在白天，入睡后较少咳嗽。除了咳嗽、咳痰外，鼻后滴流综合征患者可能还会有咽喉部滴流感、口咽异物感或“浆糊黏着咽喉”的感觉，并可有频繁清喉、咽痒不适或鼻痒、鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。患者发病常因感冒诱导或加重。有时患者还有声音嘶哑的感觉，甚至讲话也会诱发咳嗽。
元凶三：咳嗽变异性哮喘
症状表现：一到换季时节，有些人就咳嗽起来，以夜间或凌晨最为明显，而且久治不愈，同时可能伴有一些“感冒”症状，如打喷嚏、流清鼻涕、鼻子堵塞等，还经常有鼻子、眼睛痒的情况，并常常因吸入冷空气、烟雾、油烟及大笑等诱发或加剧咳嗽，这时，大多数人会以为是感冒，但服用感冒药、止咳药后，症状仍不减轻。
元凶四：变应性咳嗽
症状表现：这类咳嗽主要的症状就是，干咳，没有痰，总是感觉喉咙发痒，没有发烧等症状；如果遇到异味、烟雾或者冷空气等的刺激，就会出现呛咳。
元凶五：胃食管反流性咳嗽
症状表现：胃食管反流性咳嗽常常伴有烧心、返酸、嗳气等症状，一些病人在进食或睡觉时突然发作，呈剧烈性呛咳、气急、气喘等。
