火星表面是什么样子？顾名思义。中国古代用五行中的火为其命名，是由于火星表面呈红色，又叫“荧惑星”。无独有偶，火星在西方被称为战神，有时也被称着“红色行星”。这是因为火星表面富含氧化铁，这与地面表面的赤铁矿如出一辙。
在澳洲北领地的沙漠里，也有一大片富含铁的地区，这里有红色巨石，被喻为“世界的心脏”的乌鲁鲁圣石，在旁边300公里处，还有一条红色的峡谷：澳洲帝王谷（Kings Canyon）。由于此地属于热带沙漠气候，降雨很少，所以从地貌上看，颇有火星表面之风貌。当然，地球上还有好几处酷似火星表面的地方，都跟当地干燥的气候以及含铁的岩土有关系。
帝王谷附近游客常落脚的点是：乌鲁鲁300公里，艾丽斯泉460公里。要攀登帝王谷可以选择一大早从较近的乌鲁鲁渡假村出发，在天气相对没那么热的早上攀爬，然后在中午左右下山返回，以避免下午沙漠地区的滚滚热浪。
由于距离较远，飞熊所跟随的乌鲁鲁中文旅游团在天未亮就离开渡假村，我们的领队兼司机PETER的时间控制得很好，走到半路的休息点时，刚好赶上这完美的日出。
因为这里气候干燥，遇到有云彩的天气也属难得。纯净的光线打在云层上面，那由蓝到紫，再到红、橙、黄过渡的彩霞美得难以言表。
在我们观看日出的地方，远远有一个干涸了的盐湖。上面泛起的蓝、紫、褐、黄色的神奇组合，也是我未曾见过的自然色彩。
这是我们走过的路——非常有意思的是，虽然这是条没封闭窄窄的两车道公路，但速度的上限却高达100公里每小时！！听说在澳洲，在限速一百的地方如果你开80，交警是会找你麻烦的。这意味着，你还必须跑100……再考虑到澳洲的车靠左行，与中国相反，所以飞熊不建议驾驶技术不熟的人来这边自驾。
在到达帝王谷之前，我们的车会在一个小村休息一会，这里的土都是红的……
很快进入了帝王谷所在的瓦塔尔卡国家公园。出于对原住民生活区的尊重和保护，在这里不允许四处乱窜的，有两条成熟的游览路线：短的一条是在山谷里探索，大约1小时来回。另一条是要爬坡上顶，共6公里长，需要3-4小时时间。
既然来了，飞熊一行都选择了上山。这条路一开始的20分钟比较陡，略有点累，但上顶后的路相对平坦，行游的难度并不大。
可以看到，做为一个自然保护区，这里不像国内成熟景区那般修栏杆、再搭上整齐的水泥台阶，甚至再整根索道什么的。而是基本上保持原来的状态，只是利用天然的石头拼出一条勉强可以行走的石头路。
爬到半山腰时看到山谷里有一排弯曲的树林。这应该是由于降水稀少，而山谷里有水，所以树木都沿着水生长的缘故。
帝王谷的石头形状千奇百怪，让每个游客思考其是如何形成的。
在平坦的沙漠中，高达100多米的帝王谷是很突兀的。据考证它是地壳运动形成。
如果说大的裂缝是地壳运动的结果，那么这些小的岩石纹路，就是烈日暴晒和昼夜温差撕裂的结果吧！
由于强烈的干旱，这里的桉树有一个很奇妙的功能：“断臂求生”。就是当气候干旱时，树会主动选择一些枝干，停止对其的养分供应，以达到保住主干的目的。这些黑色的树枝就是被主干抛弃的。
而白色的树枝表白这一部分仍然存活着。
沙漠里由于缺水，很多植物一长大了就变得黄黄的。只有刚发的新叶还是嫩绿色。
虽然条件艰苦，也有怒放的生命。
爬到帝山谷的顶端，可以远望整个平坦的沙漠。
由于帝王谷是附近唯一的高点，所以有种极目楚天舒的快感。
虽然说这里被宣传为“沙漠”，但远远望去，其实大漠上有大量的草和树。不知道按别的地方的标准，这里算森林是否合理。领队跟我们解释说，说这里是沙漠更多是从这里干旱的热带沙漠气候的角度来谈的。这里虽然有树，但生态系统非常脆弱，一旦被破坏，也是非常难以恢复。
所以这么多年来，当地政府对这里的环境采取顺其自然的态度，保持原貌，不对其做任何人工改造以防产生不必要的生态破坏。
那么，这么多游客，怎么在没有人工修葺的帝王谷里有序里的行走呢？原来是靠这个小标记。路线上的小标记都有数字。只要按着数字顺序走就不会错。
在走到帝王谷脊背的中部时，我们发现神奇的现象：
在大块的岩石之间有不小的深沟。
据说这里原来是一块完整的岩石，只是因地壳运动，才分裂成几块。要小心这些裂缝，千万不要掉东西下去。
过了中点以后，我们走进一片峡谷。
在峡谷的尽头，我们看到了沙漠里最稀缺的东西：水。
关于湖面的成因，是因为帝王谷像一个巨大的漏斗一样，收集雨水以及露珠，然后在峡谷的低洼处再次汇聚起来。
就这么一个小小的池塘，竟然有水鸟的生存！水给峡谷带来勃勃生机，因此这里被称做帝王谷的伊甸园。
从顶部望峡谷里的泉水，就像是几颗蓝宝石一样深邃。
这么迷人的景色，当然游客要停下来看看。
在峡谷的绝壁上，一颗桉树崛强地成长。
离开峡谷时，旁边顶上的石头好像一个巨龟，静静地守候着这片伊甸园。
静静的帝王谷有很多神奇的地方，等待细心的人来探索。
如果仔细观察，会发现周遭那些只有在沙漠里才会见到的动物。
一种不知名的小虫。
与岩石颜色极其相近的蜥蜴。
当然，还有无数个头很大的蚂蚁。
沙漠里还有无数赶都赶不走的蝇。据说它们停在人的皮肤上不想走的原因是想摄取一些汗液里的盐分。所以部分逼格比较高的游客都会以纱遮面。
最近，感谢我的超广镜头，为我捕捉如此神奇的画面。
TIPS：
1. 南半球的冬季（5-10月）气温相对低一些（也有20多度），是游览帝王谷的最佳季节。夏天虽然也开放，但有时候会太热，有时候会因为下雨而临时关闭。
2. 帝王谷附近没有大型的酒店，可以住在300公里外的乌鲁鲁渡假村。在那边游览乌鲁鲁的同时，可以跟随乌鲁鲁中文旅游的一日团到帝王谷。也可以在从选择从乌鲁鲁前往艾丽斯泉时，路经帝王谷游玩。
3. 整个帝王谷里没有小卖部 :)，请自备零食和水。在入口处有一个补充水的地方，请自备水壶。如果你住的酒店提供早餐的话，可以提前一天让他们准备早餐盒，一早带在前往帝王谷的路上吃。飞熊所住的艾尔斯岩度假村提供的早餐盒里有矿泉水，橙汁，牛奶，能量棒，饼干和蛋糕，足够飞熊的早餐以及在帝王谷的4小时游览时的补充。
4. 在景区入口有个免费的WIFI区域。其余的地方基本无手机信号。
5. 在帝王谷里几乎看不到一点垃圾。所以请大家不要把任何吃完的包装物等扔在这里。保留其纯天然的风貌。
6. 天高物燥，防火很重要。
